Fidelity조사에 따르면 2023년 2분기의 401(k) millionaire가 전년 같은 기간에 비해 거의 30% 증가했고, 약 378,000명의 개인이 401(k) 백만장자로 조사됐다. 또한 올해 3월 기준 $6.9 trillion 의 자금이 401(k)에 있으며, 투자의 절반 이상이 뮤추얼 펀드로 운용되고 있는것으로 조사됐다. 요즘 우리 한인사회에서도 401(k) 기업은퇴연금을 통해 401(k)백만장자가 된 사람들의 이야기가 더이상 드문 일이 아니다. 이러한 결과를 볼때 은퇴를 위한 저축과 투자에 대한 개인의 관심이 지속적으로 늘어나고 있음을 파악할 수 있다.

▶401(k) 자금 불리기
실질적인 방법 그 첫번째는, 최대한 일찍 시작하는 것이다. 회사가 401(k)플랜을 제공한다면 즉시 저축을 시작하는것이 가장 기본적인 방법인것이다. Forbes 조사를 토대로 예를들면, 8% 수익률을 기준으로 401(k) 100만 달러 형성에 필요한 월평균 납부금을 분석했는데, 매달 약 170달러를 납부하면 48년이 걸리고, 735달러 정도일땐 30년, 1,800달러 정도면 20년이 소요된다고 분석됐다. 그리고 매달 약 $5,755를 납부할땐 10년이 걸리는 계산이 나왔다. 하지만 마지막의 경우는 IRS가 정한 401(k) 연납부한도를 초과하는 금액이다. 매년 401(k)에 저축할 수 있는 납부한도가 IRS를 통해 발표되고 있는데, 2024년에는 23,000달러로 2023년보다 상향 조정됐고 50세 이상인 경우 추가 적립이 가능한 Catch-up한도는 $7,500이다. 이렇듯 납부한도를 염두에 두고 401(k) 플랜에 저축할 자격이 있을 때 최대한 빨리 시작하고, 많이 저축하는 것이 가장 기본적이며 중요하다. 또한, 회사가 매칭을 해주는 경우, 그 혜택을 100% 받을 수 있도록 본인의 납부금액을 혜택기준에 맞춰 설정하는 것이 현명하다. 첫 시작부터 반드시 높은 납부금액을 설정할 필요는 없지만, 연봉의 최소 10% 이상 그리고 해마다 납부액을 자동적으로 올리는 방법을 설정해 놓을 것을 추천한다.

▶이전 직장 Old 401(k) 관리
직장을 옮겼다면 이전 회사 Old 401(k) 어카운트에 대한 결정을 해야 한다. 최근 개정된 규정에는 이전 직장의 401(k) 어카운트가 7,000달러 이하일 경우 회사가 강제인출 처리할 수 있게 되었다. 일반적으로 개인 은퇴연금계좌(IRA)로 롤오버하거나, 새 직장의 401(k) 플랜으로 옮기는 것이 주된 처리 방법이다. 이전 직장 계좌에서 새 직장계좌로 돈을 이체하는 방법에는 세금과 관련된 규정이 있으므로 해당 라이센스를 소지한 재정전문가에게 확인해야 한다. 401(k)에 납부한 돈은 세금을 미뤄주며 자라나고, 인출 후 60일 이내에 401(k), IRA와 같은 퀄리파이드플랜 계좌에 입금하지 않으면 세금납부가 부과될 수 있으니 유의해야 한다. 이 때 나이가 59.5세이하인 경우 10% 조기인출 페널티가 부과된다. 이런 위험을 피하려면 Direct rollover를 이용하면 편리하다.

▶지속적이고 꾸준한 저축습관과 리스크 관리
너무나 기본적인 표현이기에 실망스러울 수 있겠으나 저축의 요소에서 필수이자 가장 기본적인 요소이다. 지속적이고 꾸준한 저축의 힘을 이용할때 목표에 더 빠르게 닿을 수 있을 것이다. 또한, 어떤 상황에서도 론이나 인출을 피하는 것 역시 중요하다. 특히 납입 초기라면 조기인출 페널티까지 발생해 손해가 커지게 된다. 401(k) 투자방법의 특징상 리스크관리를 제외할 수 없는데 무엇보다 본인의 투자성향을 점검해서 감당할 수 있고, 목표에 맞는 투자방법을 설정하는 것이 합당하다. 제공되는 401(k)교육 및 자료 활용 그리고401(k) 플랜 어드바이저를 통한 상담을 활용하는 방법을 추천한다.