요즘 너무나 가파르게 오르고 있는 대학 학비는 많은 부모들에게 고민이 되고 있다. 물가도 오르고, 학비는 더 빠르게 오르는 지금, 무방비한 상태로 학교를 보내게 된다면, 비싼 이자를 주고 학자금 융자를 해야 할 것이다. 이런 상황을 피하기 위해서는 정부 및 학교에서 제공하는 보조금을 계산하는 것에 핵심이 되는 학자금 신청 과정에 대해 잘 알아야 할 것이고, 오늘은 신청자중 대략 20-30%확률로 선택되어 거쳐야 하는 FAFSA Verification 과정에 대해 다루고자 한다.

FAFSA Verification이란 무엇인가? FAFSA Verification은 학교의 Financial Aid Office에서 부모와 학생이 작성한 학자금 신청서(FAFSA)의 정보가 정확하게 기입이 되었는지 확인하는 과정이다. 만약에 선택이 된다면, 꼭 거처야 하는 과정이고, 무시하거나 아무것도 하지 않는다면 학자금 보조를 받을 수 없다.

어떻게 누가 선택되는가?
먼저 작성한 신청서에 서로 상충되는 내용이 있거나 이상하다고 판단된 경우 선택되어 정확한 여부를 확인하게 된다. 예를 들어 세금보고를 보면 배당소득이나 이자소득이 있는데, 신청서에는 자산이 없다고 보고되거나, 거짓이 의심되는 내용이 적혀 있는 경우이다. 또는 부모님들이 영어가 불편하여 자녀들에게 신청하도록 하는데, 아직 금융지식이나 세금용어가 부족한 자녀들이 신청서에 잘못 작성하여 불필요하게 이런 과정을 겪는 상황들을 보게 된다. 두번째는 무작위 선택인데, 말그대로 무작위로 선택하여 부모의 학자금 신청서가 정확히 기입이 되었는지, 거짓으로 작성하지는 않았는지 등 여부를 확인하여 Quality control을 한다 생각하면 되겠다.

FAFSA Verification은 언제 이루어지는 과정인가?
FAFSA신청이 끝남과 동시에 언제든 해당 학교 또는 Department of Education에서 Notice가 오면 Verification과정을 거쳐야 한다. 많은 경우 이 과정자체를 잘 모르는 부모가 무시하는 경우가 있는데, 이 notice를 받았다면 곡 협조를 해야 한다. 특히 이메일을 잘 체크하고 주의 깊게 확인해야 할 것이다.

FAFSA Verification에 어떤 증명자료들을 제출해야 하는가?
보통 요구하는 서류들을 증거로 제출해야 하고, 이 서류들은 가구수, 소득 등 여러가지를 확인하는데 사용된다. 보통 요구되는 자료들을 소개하자면, 최근 세금보고 복사본, Department of Education에서 제공하는 Verification Worksheet, W2, Child Support를 pay한 증명서류, 자산을 증명할 수 있는 서류들, Food Stamp나 정부 베네핏을 받는 내용이 나와있는 서류들 등이 포함된다.

만약 Verification에 선택 되었다면 이 과정이 얼마나 걸리고 어떻게 해야 하는가?
선택 되었다면, 최대한 빨리 이 과정에 응하고, 필요한 서류들을 제출하는 것이 중요하다. 만약 이 과정들이 늦어진다면, 학자금 보조를 못 받게 되는 불상사가 생길 수도 있기 때문이다. 만약 도움이 필요하다면 학교의Financial Aid office에 연락하면 자세히 안내를 받을 수 있으니, 미루지 말고 하루라도 빨리 연락하길 바란다.

FAFSA Verification은 학자금 신청서를 거짓으로 작성하는 것을 방지하고, 또 신청사가 정확히 작성이 되어, 정부에서 만들어 놓은 틀 안에서 필요한 학생들이 보조금을 받을 수 있도록 보호하는 중요한 과정 중 하나이다. 합법적으로 어떻게 보조를 받을 수 있을지 방법을 찾는 것이 중요하며, 실수로 인해 생길 수 있는 불필요한 과정을 피하려면, 신청과정과 내용을 정확히 알고 도움을 줄 수 있는 전문가를 만나 상담을 받는 것을 추천한다.