요즘 경쟁이 치열한 교육 환경에서, 부모와 학생들은 종교적인 이유 및 학문적 우수성과 개인적인 성장을 위해 사립 고등학교 교육을 많이 고민하고 있다. 그런데 도대체 뭐가 사립 고등학교를 이렇게 매력적으로 만드는 걸까? 여기서 사립 고등학교 교육의 다양한 장점과 함께 미국에서 가장 유명한 사립고등학교 Top 10을 소개하려고 한다. 그럼 왜 많은 사람들이 사립 고등학교를 선택하는지 알아보자.

필자는 미국에 혼자 유학을 와서 고등학교는 private boarding school을 다녔다. 그때는 나의 고등학교비용이 왠만한 주립대학비용보다 비싼 줄 몰랐다. 필자는 어린나이에 홀로 유학을 왔기에 다른 옵션이 없었지만 이곳 Los Angeles에 사는 많은 학부모들도 사립고등학교를 고민하는 걸 보고 느끼며 사립고등학교의 필요성을 느끼는 부모님들을 위한 칼럼연재를 해보려 한다.

필자가 본 이 곳 학부모님들이 사립고등학교를 고민하는 이유는 대표적으로 거주지역의 특성 때문이다. Los Angeles, 특히 Koreatown에 거주하는 학부모님들은 자녀들을 공립학교에 보내는 걸 꺼려한다. 직업 때문에 또는 지리적 편의성 때문에 Koreatown에 거주하지만 학군이 꽝이기 때문이다. 비록 Koreatown에 거주하지 않아도 사립학교를 고민하는 학부모님들의 고민은 아래의 카테고리에 해당할 것이라고 본다.
- 재정적 상황
- 거주지역의 특성
- 자녀의 적성

본론으로 들어가기 전에 private school에 종류를 살펴보자면 Private school은 말 그대로 사립학교이고 Private boarding school은 사립학교중에 기숙사가 있는 학교들이다. Private day school은 사립학교중에 기숙사는 없고 통학을 하는 학교들이며 대부분의 Private boarding school은 Day student 와 Boarding student를 동시에 받는 경우가 많다.

California에 1,2위 사립학교인 Harvard-Westlake School 와 Flintridge Preparatory School은 기숙사는 없는 Private day school이다.

지금 필자가 다녔던 학교의 1년 학비는
International boarding school tuition은 $67,755
Domestic boarding school tuition은 $56,430
Domestic day school tuition(기숙사비 제외)은 $23,805 로 International student가 아닌 Domestic student라도 기숙학교를 다닌다면 실로 엄청난 비용을 매년 감수해야 한다. 여기에 Soccer, golf, art, tennis academy등 추가 활동을 하며 코치를 받는다면 그 비용은 최소 $1,300 ~ $7,000이 추가로 들어간다.

그럼 어떻게 보면 무료인 공립학교를 마다하고 이렇게 비싼 사립기숙학교나 사립학교를 보내는 이유가 무엇일까?

학문적 우수성
사립 고등학교의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 학문적 우수성이다. 이 학교들은 학생들을 도전시키고 학문에 대한 깊은 사랑을 키우기 위해 설계된 엄격한 커리큘럼을 제공한다. AP과정, IB 프로그램, 과학, 기술, 공학 및 수학(STEM) 분야의 전문 트랙이 일반적이다. 작은 학급 규모 덕분에 학생들은 자격을 갖춘 교사로부터 개인적인 관심을 받을 수 있다, 이는 더 맞춤화된 교육 경험을 가능하게 한다. 이런 환경은 학생들이 대학을 준비할 뿐만 아니라 평생 성공에 필수적인 비판적 사고 및 문제 해결 능력을 키우게 한다.

방과 후 활동
사립 고등학교는 학생들의 전인적 발달에 중요한 역할을 하는 다양한 방과 후 활동으로 유명하다. 학생이 스포츠, 예술, 음악, 토론에 열정이 있다면 사립 학교는 다양한 옵션을 제공한다. 이런 활동에 참여함으로써 학생들은 팀워크, 리더십, 시간 관리 능력을 개발할 수 있다. 또한, 사립 학교는 최신 시설과 자원을 제공해 학생들이 높은 수준에서 자신의 관심사를 추구할 수 있도록 돕는다.

대학 준비
사립 고등학교는 학생들이 대학과 그 이후의 삶을 준비하는 데 중점을 둔다. 종합적인 대학 상담 서비스는 적합한 학교 선택에서부터 설득력 있는 개인 성명 작성에 이르기까지 복잡한 대학 지원 과정을 안내한다. 상담 교사들은 학생들의 강점과 관심사를 파악해 학문적 및 직업적 목표에 가장 적합한 대학에 지원할 수 있도록 긴밀히 협력한다. 더 나아가, 사립 학교 졸업생들은 엄격한 학문적 준비와 개인화된 지도 덕분에 명문 사립대학 및 공립대학교에 높은 합격률을 자랑한다.

Educationdata.org에 따르면 2023년
- 사립초등학교의 평균 1년 학비는 $10,900
- 사립고등학교의 평균 1년 학비는 $13,400
- 사립기숙고등학교의 평균 1년 학비는 $53,030 이상 이라고한다

그렇다면 미국에서 가장 유명한 사립고등학교는 어디이며 비용은 얼마나 들까?
Niche의 Top 10 school에 대해 소개하려 한다.



6위에 위치한 Stanford Online High School을 제외하고 일반적인 9개의 고등학교의 평균 학비는 $50,000이 넘는다. 기숙옵션이 있는 학교의 경우 기숙학비로 계산하면 $60,000이 넘는 비용을 4년간 매년 지불해야 한다.

사립 고등학교 교육의 혜택은 학문적 우수성, 방과 후 활동의 다양성, 강력한 대학 준비 및 지원적인 공동체에 이르기까지 다양하다. 사립 고등학교를 선택하는 이유는 여러 가지가 있지만, 중요한 건 자녀에게 가장 적합한 교육 환경을 제공하는 것이다.

이 뿐만 아니라 더 많은 장점이 있고 또 그에 따른 단점도 무수히 많다. 사립학교를 보내고 싶어하시는 학부모님들의 대부분은 더 좋은 대학에 진학할 수 있을 것 같다는 생각 그리고 요즘은 종교적인 이유나 마약 등으로부터 거리를 두기위해서 고민하는 학부모님들도 많다.

많은 학부모님들이 사립고등학교는 부자들을 위한 option이라고 생각하는 경우가 많은데. 대부분의 사립고등학교들은 필요하다면 대부분의 학비를 학자금으로 지원해주는 경우가 적지 않으니 사립고등학교의 financial aid application에 도움이 필요하거나 상담이 필요하다면 과정을 전체적으로 이해하여 도움을 줄 수 있는 전문가를 만나 미리 준비하기를 추천한다.
또한 내 자녀가 고등학생이고 대학을 준비한다면 1순위로 생각할 것은 학생이 가고자 하는 대학이지만 각 대학을 진학할 때 예상 학비를 알고 싶다면 아래 링크에 기본 정보를 입력하면 각 대학마다 우리 가정의 예상 학비를 알아볼 수 있다

https://planning.college/planwise/cmr